Laos 4 : Vang Vieng - Vientiane

Apres cette dernière nuit à Luang Prabang nous partons pour VangVieng, un peu plus au sud en direction de Vientiane.

Un tuk tu doit passer nous prendre à 9h et il est à l’heure !

Nous disons donc cette fois pour de bon au revoir à la famille de Luang Prabang et embarquons dans le tu tu qui nous amène à la station de van mais cette fois sans prendre aucun passager en route :)

Nous arrivons une vingtaine de minutes à l avance et prenons place dans le van qu on nous indique.

20 mn plus tard d autres passagers prennent place aussi et nous n avons plus de place pour mettre les bagages de tout le monde.

Le chauffeur nous demande donc de mettre Maelle sur nos genoux pour faire les 6 h de route de montagne !

Pat lui fait comprendre gentiment qu il en est hors de question car Maelle a payé sa place comme n importe quel adulte dans le van. Le chauffeur propose alors comme solution pour qu on accepte de nous rembourser 50 000 kips, ce qui ne correspond qu à la moitié du prix qu on avait payé pour le billet de Maelle !!!

On est gentils et souples, mais il y a quand meme des limites...

La solution est évidemment qu'ils repartissent les passagers et leurs bagages respectifs dans deux vans. Mais pour le chauffeur qui avait prévu de prendre 13 passagers au lieu de 12, la rentabilité est évidemment moindre ! 

Nous restons fermes et ne bougeons pas du van, évidemment, comme par hasard, ce sont nos bagages qui sont en trop et qui n arrivent pas à entrer dans le van....

Ils finissent par repartir les passagers dans deux vans au lieu d un et nous demandent de descendre du van dans lequel on était deja pourtant assis pour monter dans le deuxième qui soit disant part immédiatement.

Nous n avons pas d autre choix que de monter dans le deuxième van et ils y chargent nos sacs et 4 autres passagers nous accompagnent.

Nous partirons 20 mn après le premier van, c est pas trop mal. Nous avions peur qu ils attendent encore de remplir le van dans lequel on était avant de partir mais ce ne fut pas le cas.

Le trajet se passe bien, malgré les lacets, la route est belle.

Nous faisons une pause dejeuner en milieu de route et arrivons à la gare routière de Vang Vieng où nous attrappons un tuktuk pour nous rendre à notre guest house.

Nous prévoyons de rester 2 nuits à Vang Vieng et de rejoindre Vientiane ensuite et y rester deux nuits.

Mais c etait sans compter la gastro de Maelle, qui vomit, a mal au ventre et...le plus embêtant, a de la fièvre.

Nous nous reposons les deux premiers jours afin de laisser Maelle recuperer et décidons donc de rester une nuit de plus pour pouvoir quand meme profiter un peu.

Le troisième jour nous louons deux motos (qui ressemblent plutôt à des scooters) et décidons d aller visiter les environs.

Le seul souci c est que Pat n a jamais fait de scooter de sa vie, meme si elle se débrouille très bien sur un vélo...

Il a donc fallu qu elle se fasse un peu la main seule d abord pendant unepetite demi-heure avant d être assez confiante pour porter Pauline en tant que passagere.

Et tout se passe bien, c est un scooter avec passages de vitesse manuel en plus, pas automatique mais tout va très bien malgré quelques frayeurs pour Pauline car Pat était en plus du genre à experimenter son nouvel engin (accelerations, freinages, roulages sur bosses et autres trous, slaloms divers....). Pauline n était pas très en confiance :D

Pour Sak et Maelle tout va bien, Sak ayant, lui, deja conduit un scooter dans le passé.

Comme il fait très chaud, nous décidons d aller se baigner dans une piscine naturelle avec une grotte dans laquelle on peut entrer en nageant. C était très joli et très rafraichissant !

Puis le lendemain, bous décidons de faire une boucle sur une vingtaine de km, à travers la campagne et les rizières qui sont seches malheureusement à cette saison.

Nous empruntons des chemins de terre et caillouteux afin de ressentir l ambiance de la campagne dans ce coin du Laos reputé il y a encore seulement quelques années pour le tubing et être le coin où alcool et drogue sont très presents et l endroit où des jeunes font la fete un peu exagérément, ce qui a valu à la ville de proceder à la fermeture de quelques bars pour apaiser un peu les lieux suite aux deces accidentels de jeunes touristes bien imbibés...

Nous bien sur nous ne sommes pas là pour l alcool ou la drogue et meme pas pour la fete ni le tubing que nous n avons meme pas testé (pas par manque d envie mais plus par manque de temps, Maelle ayant été malade 2 jours sur les 3 où nous sommes restés à Vang Vieng....

Nous nous délectons donc avec le plaisir tout simple de traverser la campagne laotienne accessible qu à moto, pied ou vélo (la chaleur écrasante nous ayant fait renoncer à ces deux dernières options)

En fin d après midi nous ramenons les filles fatiguées à la guest house et repartons tous les deux faire un tour en scooter pour voir un peu ce au il y a autour.

Nous passons devant une fete avec des gens en train de danser. Et nous arrêtons pour regarder un peu. C est un mariage et nous sommes conviés par de grands gestes à nous joindre à la fete ! Mais nous remercions et refusons poliment et continuons notre route, nous devions rentrer, ayant promis aux enfants d être de retour au bout d une heure pour les emmener diner à notre retour.

Le lendemain après midi, Maelle se sentant mieux, nous quittons Vang Vieng en van pour rejoindre Vientiane où nous attend la tata de Pat (celle qui etait venue nous chercher à l aéroport le jour où nous avons débarqué au Laos il y a 14 jours)

Nous passons une seule nuit chez elle.

La tata de Pat nous fait passer devant l hopital où Pat est née et dans la rue où elle a habité quand elle était bébé (mais le bâtiment a été détruit depuis...)

Nous ne pouvons rester plus longtemps car nous avons un vol le lendemain de Udonethani pour aller sur Bangkok en Thailande. 

Undonethani est une ville proche de la frontière lao-thaïe.

Pour la rejoindre depuis le Laos, nous devons, depuis Vientiane, prendre une voiture et traverser un pont par dessus le Mekong et nous rendre à Nongkhai, le poste frontière.

Les deux tatas de Pat et le mari de l une d elle nous amenent déjeuner une dernière fois au bord du Mekong, à un restaurant dans un site tout nouveau doté de plusieurs piscines et toboggans aquatiques, le Inpeng.

Les filles sont ravies et nous aussi. Elles passent leur temps entre la piscine et la table et nous profitons des derniers instants tranquilles au Laos au bord du Mekong avec la famille de Pat.

Puis un taxi vient nous chercher pour nous faire passer la frontière terrestre. Nous ne sommes pas sûrs de la durée de séjour autorisée pour des ressortissants français lors d une entree sur le territoire thaïlandais par la voie terrestre. Les informations trouvées sur internet sont contradictoires...certains disent 15 jours, d autres disent 30 jours... Par precaution nous prévoyons de ressortir avant 15 jours mais au passage à la frontiere nous avons un tampon indiquant une autorisation de séjour de 30 jours de toute façon. C est bon à savoir.

Ainsi se termine notre séjour court mais bien rempli au Laos. Nos repartons avec l envie d y revenir, cette fois pour visiter le sud du pays...

(les photos arrivent...pour l'instant on vous laisse vous mettre en situation avec le récit :) )

Laos 3 : Nong Khiaw, Muang Gnoi

Nous prenons le petit dejeuner sur la sympathique terrasse de la guest house (une bonne baguette, du beurre de la confiture, des oeufs, des fruits tropicaux à gogo, du jus d'orange et une bonne soupe de riz, quel régal...)

Puis il est presque lheure déjà. Un tuk tuk doit passer à 9h30.

Nous croisons Jakes (prononcer Yakesh, qui veut dire Jacques en basque) et Jean-Luc en train d'attendre avec leurs sacs devant la guest house. Nous comprenons alors qu 'ils ont reussi à trouver deux places dans un des mini vans, apparemment d'apres eux, celui qui part à 9h mais il est deja 9h lol.
Ils attendent toujours le tuk tuk sensé venir les prendre à 8h30...

Nous nous préparons tranquillement pour notre tuk tuk de 9h30 puisque nous notre van part à 10h.

Il arrive à l'heure et nous prend tous les 4 et en même temps il prend Jakes et Jean-Luc.
Nous nos retrouvons donc dans le même tuk tuk qu'eux et nous somme ravis ! Nous espérons même que nous serons dans le même van, vu l'heure, celui qu'ils étaient sensés prendre a dû déjà quitter la ville...à moins qu'ils aient, comme on le pense tous, regroupés tous les voyageurs dans un seul et même van faute de remplissage du premier. Rien n'est surprenant ici au Laos lol. Tout est toujours sabay sabay (comprendre tranquille, cool)

Nous sommes donc 6 dans le tuk tuk et nous nous arretons pour prendre deux passagers de plus, pas de probleme, il y a 8 places ans le tuk tuk puis les bagages sont sur le toit pour une partie.
Mais 5 mn plus tard on s'arrete à nouveau et on fait encore monter 2 autres passagers (un couple de Français d'une soixantaine d'années, qui écarquille les yeux en voyant que nous sommes déjà 8 dna sle tuk tuk et qui se demandent comment ils vont povoir s'asseoir...). On commence à se serrer un peu pour permettre aux nouveaux passagers de s'installer. En posant une demi fesse chacun on s'en sort puis comme on dit plus on est de fous, plus on rit (ou moins y a de riz ça dépend, on en conclut ce qu'on veut :p )
On se dit, bon cette fois, c'est sûr on est au complet ça veut dire qu'on va filer direct jusqu'à la gare routière, youpi !!! On commence à avoir chaud à force de s'entasser et il est temps qu'on arrive enfin dans le van climatisé !!

Là où ca se corse c'est que 5mn plus tard encore on s'arrete pour embarquer à nouveau 3 autres passagers ! toujours avec leurs bagages bien sûr sinon ce serait pas drôle :D

Nous somme désormais 13 passagers plus le conducteur plus tous les bagages !!! Dans un tuk tuk pour 8...avec des roues uées et uen suspension douteuse qui nous donne l'impression de nous envoyer dans le décor à chaque virage à plus de 15 km/h  :D
Qu' à cela ne tienne, dans la joie et la bonne humeur, Jakes et jean-Luc passe sur des petits sieges de chaque côté du conducteur et les 9 autres passagers posent chacun 1/3 de fesse... (on est en vacances hein ! et puis...on peut pas toujours être dans le confort de nos pays occidentaux...puis ça fait partie du folklore :p)
Un passager particulierement, que nous avons appelé ensuite le Nazi, (tant pis si ça choque nos lecteurs mais on l'a vraiment appelé comme ça) commence à râler sérieusement mais alors sérieusement...nous 6, nous nous marrons comme des fous de la situation par contre !

Bon c'est vrai que nous sommes en vacances depuis 8 mois et donc bien cool et relax et que nous le serons encore pendant plus de 3 mois...
Mais Jakes et Jean-Luc eux n'ont que 15 jours de vacances et pourtant ils prennent tous ces petits inconvénients avec tellement de tolérance et de bonne humeur....Nous sommes décidément contents de rencontrer des gens aussi ouverts et plaisants.

Espérons quand meme que le trajet n'est plus trop long jusqu'à la gare et surtout surtout... qu'on ne s'arrete plus pour prendre d'autres passagers ! De toute façon, à part monter sur le toit (qui est dejà plein de bagages, on ne voit pas bien comment on pourra faire lol)
Si, maelle peut toujours laisser une place (enfin, 1/5 de fesse) libre en allant sur la moto du chauffeur, ce qu' elle aurait été ravie de faire sans doute :D

Mais ouf...nous sommes vraiment au complet cette fois.

Nous arrivons donc finalement à la gare routière sans prendre d'autres passagers...et on nous indique le mini van dans lequel nous devons prendre place. Pauline, Maelle et Pat s'assoient juste derriere le conducteur et Sak une rangée plus loin. Tout va bien, nous n'avons que 4 heures de route pas trop montagneuse, juste un peu...on ne devrait pas trop craindre le mal de transport.

Tout le monde est installé assez confortablement. Tous les passagers du tuk tuk sont donc egalement dans le van qui a le bon nombre de sièges, fort heureusement....

Puis il est dejà 10h, nous ne devrions pas tarder à partir. Mais on ne part toujours pas..
ah mais oui, bien sûr, on avait déjà oublié...on est au Laos  ! On va donc attendre patiemment...parce que bien sûr on ne sait ce qu'on attend exactement. Et franchement, Pat avait pas envie de descendre du van et faire sa bourgeoise laotienne de base en demandant ce qu'on fout encore là alors qu'il est dejà 10h01 !

On met quand meme en route le moteur pour qu'on ait l'air con dans le van (comprendre l'air conditionné pour les non anglophones XD )

Oui c'est un article où Pat a envie de se déchainer un peu.
Peut etre etait elle en manque depuis le temps qu'elle n'avait érit aucun article ?!

Donc tout le monde a l'air con dans le van sauf, sauf, sauf...devinez qui ?
Le Nazi bien sûr !!
Lui se plaint que l'air soufflé à ses pieds est de l'air chaud et commence à transpirer encore plus étant donné qu'il est maintenant hors de lui et que l'épisode du tuk tuk l'avait déjà bien chauffé !

Bon nous on sent rien, on est à l'avant et on sent bien de l'air froid. Donc bon, y a peut etre un probleme d'air con local...

Il se met à hurler et injurier les pauvres chauffeurs qui attendent dehors en plein soleil et sort du van pour crier sur eux encore plus fort.
L'un d'eux détecte d'où vient le probleme et le règle illico. La position chauffage avait été mise par erreur. Il y avait un bouton qui était sur la position chauffage.
Le probleme est donc vite réglé mais au lieud e tout siplement se calmer et dire merci, le Nazi continue à crier sur la personne qui a réglé le problème en disnat que la prochaine fois ils verifient bien tout et l'etat de la voiture avant de faire monter des passagers...
Yes Sir...lui répond le chauffeur qui a réglé le problème et il ajoute en laotien quelques brefs mots d'injures doucement offerts avec le sourire, que seule Pat avait compris bien évidemment et qu'elle s'est empressée de traduire à Sak, les filles et Jakes et Jean-Luc.
Ca a encore plus renforcé notre complicité à tous les 6 :)

Le van finit par partir, ouf...il est confortable, la route se passe bien, quelques nids de poule, quelques virages mais tout va bien. Les paysages sont superbes, nous longeons la riciere Nam Ou sur plusieurs dizaines de kilometres. Ca nous a encore une fois beaucoup rappelé le Pérou, les montagnes, la végétation, la riviere en contre bas, les echoppes de rue dans les villages traversés...le sourire et le calme de la population...

A l'époque le Pérou nous avait rappelé l'Asie du Sud Est, cette impression se confirme donc aujourd'hui puisqu'on pense maintenant l'inverse une fois arrivés en Asie du Sud Est.

Nous arrivons à Nong Khiaw apres une seule pause pipi, le trajet aura duré 4h en tout comme prévu, ce qui est déjà un exploit !

A l'arrivée à la station de bus/van de Nong Khiaw, nous devons encore rejoindre notre guest house, que nous avions pré réservée sur booking.

Il y a environ 30 mn à pied jusqu'en ville d'apres le chauffeur.
Nous décidons de prendre un tuk tuk quand même parce qu'il fait tres chaud, que nous avons nos sacs, nos enfants et que nous ne savons pas exactement où se trouve notre guest house...et que ça fait aussi des revenus au tuk tuk, qui pour une fois n'était pas excessif.

Et Jakes et Jean-Luc se joignent à nous car ils n'avaient rien réservé et espèrent trouver une chambre de libre dans la guest house où nous allons. Yes ! on espère aussi qu'il y en aura une, on rigole bien avec ensemble et on espere continuer !

Oui nous on aime les rencontres et on a le rire facile. Ils sont donc parfaits pour nous 4 :)

Et coup de bol ! La guest house a une chambre de libre (ce n'est pas la grande saison touristique aussi faut dire) et en plus ils paient encore moins cher en prenant la chambre à l'arrivée.

Bon, 7 euros la chambre pour deux...on peut pas dire qu'on se soit ruinés nous non plus :p

On se rafraichit vite fait et on file chercher un endroit où manger et on tombe sur un restaurant laotien qui sert aussi quelques plats occidentaux.

La patronne nous accueille avec le sourire et la carte offre des plats laotiens typiques. Jakes et Jean-Luc qui ne savent jamais quoi commander ne connaissant pas les plats peuvent gouter à plein de petits plats typiques du  Nord du Laos sans crainte étant donné que c'est Pat qui passe la commande.

Le repas terminé nous partons pour une balade et nous baignons dans les eaux boueuses de la riviere Nam Ou, pres de dex petits garçons laotiens en train de chercher des moules. C'etait un moment très sympathique même si la baignade dans une eau de propreté douteuse a dû donner ne conjonctivite à Maelle les 3 jours qui suivent. Mais heureusment super Jean-Luc avait du collyre désinfectant et tout est entré dans l'ordre rapidement ensuite.

De retour à la guest house nous nous dirigeons naturellement vers la douche dans notre chambre mais là, surprise, il n'y a plus d'eau du tout ! Et on s'aperçoit ensuite qu'il n'y a plus d'electricité non plus !

Nous allons donc devoir, comme les habitants de ce petit village nous débrouiller pour nous laver en allant à une petite source d'eau descendant de la montagne.
L'eau est tres claire, propre et fraiche ce qu'il faut pour que la "douche" soit agreable.
La source est au bord de la route et comme nous, des gens font la queue pour pouvoir se laver.
Les femmes sont en "sin" laotien, ou sarong, si ce mot vous parle plus, et se douchent avec avce une grande dextérité por se savonner tout le corps avec élégance et discrétion.
Maelle et Pauline se lavent en maillot de bain et se font me^me frotter le dos par des laotiennes amusées de les voir ainsi se doucher avec leur maillot de bain.
Pat quant à elle se lave toute habillée, bon se sera une toilette succinte ce soir, tant pis, on ne'st pas à uen bonne douche près.
Mais ce fut un moment tres tres agreable.
Sakun, Jean-Luc et Jakes se lavent en maillot aussi.sous le regard amusé des passants.

Nous rentrons ensuite nous coucher à la guest house et il n'y avait toujours pas d'electricité...
Nous en profitons tous les sic pour se mettre sur la terrasse et apreciser le calme de slieux, sans appareils électroniques en marche et les filles improvisent un jeu de devinette à partir d'ombres chinoises obtenues à la lumiere de nos lampes torches.
C'etait un moment tr-s très sympa.

Cette apres midi baignade puis douche et cette soirée très authentiques, calmes et natures, nous ne sommes pas prets de l'oublier....

Le lendemain, grâce à la patronne du resto laotien pres de la guest house, nous louons un bateau avec son pilote bien sûr, pour rejoindre le village de Muang Ngoi en remontant la riviere Nam Ou.
Nous embarquons avec nous un jeune français, Gwendal (oui apres les basques, nous nous retrouvons maintenant avec en plus un breton :p ), qu'on a rencontré la veille au bord d l a route et qui voyage seul depuis un mois en Thailande et qui vient d'arriver au Laos.

Les paysages sont enchanteurs. La region est au coeur des montagnes.
Nous formons une joyeuse bande, la vie est simple, calme et belle.

Nous nous arretons en "route" à un village d'une ethnie montagnarde, les Kamou.
Le village est très petit mais il y a néanmoins une école et nous tombons juste à l'heure de fin des classes et assistons donc au retour chez eux des petits écoliers en uniforme

Nous sommes invités par les villageois à gouter à une spécialité locale à base de poisson fermenté à l'odeur nauséabonde pour les non initiés et au goût insolite pour Jakes et Jean-Luc. Gwendal lui n'a pas réussi à en goûter, l'odeur était trop forte mais par contre il machera l'espece de racine que les vieux (hommes et femmes) chiquent à longueur de journée et qui rend leurs dents et bouche rouge.
Il ne tentera pas l'expérience  longtemps cependant :p

Un petit garçon fripon d'environ 3 ans s'amusera avec nous. On se serait cru dans la guerre des boutons :D. C'était pour nous la star du village !

Nous continuons ensuite  la remontee de la riviere  vers Muang Ngoi et arrivons à destination après un heure de bateau en tout, en passants quelques rapides que le conducteur du bateau négociera avec habileté. Même si nous avons attrappé par réflexe nos gilets de sauvetage lors de ces moments là...

Le village de Muang Ngoi nous ravit dès qu'on le voit au loin.
Nous nous dirigeons immédiatement vers une terrasse de restaurant en bois qui surplombe la riviere et l'embarcadere. C'est magnifique...
Nous nous posons pour prendre notre repas pour trois fois rien.

Puis nous partons faire une balade pour rejoindre des villages d'autres ethnies laotiennes sous un soleil de plomb.
La balade est tres jolie et tres agreable mais le soleil est vraiment brulant et nous ne tardons pas à finir finalement dans un ruisseau pour nous  baigner entourés de buffles et canards.

Puis nous perdons courage quand en demandant notre chemin à deux jeunes laotiens qui traversaient le ruisseau nous apprenons qu'il reste encore de la marche avant d'atteindre le village et decidons lors de faire demi tour. C'est pas très grave si nous n avons pa atteint notre objectif, nous sommes contents de pouvoir discuter les uns avec les autres et faire mieux connaissance encore avec Gwendal et Jean-Luc et Jakes.

Nous reprenons ensuite le bateau pour le retour vers Nong Khiaw. A 17h comme prévu le chauffeur d bateau nous attend mais cette fois nous laisserons Gwendal sur Muang Noi, il n'avait besoin du bateau-stop que pour rejoindre ce village où il va passer qq jours.

Le trajet retour en bateau est plus facile, nous sommes dans le sens du courant et avec la lumiere du soleil descendant les paysages sont encore plus sublimes. Quelques rapides à passer qui sedouent un peu toujours pis nous arrivons à bon port de nouveau à Nong Khiew.

En arrivant à la guest house, mauvaise surprise, toujours pas d'eau...mais cette fois nous pouvons nous "doucher" grace à l'eau de la réserve du propriétare de la guest house, avec une petite bassine, même si Pat aurait bien renouvélé l'expérience de la douche à la source d'eau, c'était quand même plus pratique car il n'y avait pas à marcher encore jusqu'à là bas :)

L 'electricité et l'eau reviendront dans la nuit. Nous pourrons donc nous doucher comme il faut le lendemain matin, avant de nous rendre en tuk tuk à la station de bus pour prende un mini van pour retourner sur Luang Prabang.

Jean-Luc et Jakes eux continueront leur route sur Oudomxay et ensuite feront la grande bouce par le nord du Laos, tout pres de la frontiere chinoise.
Nos chemins se sépareront donc au moment à cetet station de bus.
Nous sommes émus de nous quitter. Nous avons partagé tant de jolis moments de vie ensemble pendant 4 jours...

Nous esperons fort les revoir en France ou ailleurs un jour bien évideemment.
Nous pensons bien à vous en écrivant ce récit les copains !!!

Nous parlons encore regulierement de vous en rependant aux bons moments au Laos.
Les filles vous ont vraiment adoré.

Et promis Jean-Luc, si nous retournons à Nong Khiaw un jour, nous retournerons au retsaurant pres de la guest house pour saluer la patronne :D

Nous prenons un van un peu pourri pour rentrer sur Luang Prabang. Il y a 4 heures de route qui seront assez pénibles, la clim du van de fonctionnant pas...

Mais nous arrivons finalement à la station de bus de Luang Prabang au bout de 5 heures.
A l'arrivée le manège des tuk tuk commence.
20 000 kips pour rejoindre le centre ville et la guest house où nous nous trouvons et i n'es pas question de prix pour locaux ou pour étrangers cette fois... Tout le monde paie la meme chose.
Pat arrive à obtenir 50 000 pour nous 4 étant donné que nous sommes une famille avec des enfants ils acceptent.

Nous arrivons finalement un peu fatigués et tout gulants comme le riz à la guest house de la tata de Pat.
Et apres une bonne douche nous rapartons en balade à vélo autour de la ville.
Puis dinons dans un restaurant laotien tenu par un laotien de France où nous faisons la connaissance de Serge, un septuagénaire ayant beaucoup baroudé depuis sa jeunesse dans les différents pays d'Asie du Sud Est et  habitant pres de Valence !!!! Tres charismatique Serge. Nous echangeons noms et coordonnées et essaierons de nous revoir en juin à Kompot au Cambodge ou sinon en France uen fis de retour.

Ce voyage nous réserve décidement de tres jolies rencontres.


(les photos arrivent...pour l'instant on vous laisse vous mettre en situation avec le récit :) )

Laos 2 : le Mékong en bateau de Luang Prabang à Pak Beng

Après Luang Prabang nous voilà donc repartis vers le Nord du Laos et nous prenons un nouveau moyen de transport que nous n'avions encore jamais pris jusqu'à présent : le bateau/pirogue.
En matière de bateau nous avions déjà pris le catamaran et le ferry mais encore jamais d'embarcation plus typique en bois.

Nous nous attendons à des paysages paisibles et enchanteurs et nous ne serons pas déçus !
Nous quittons la guest house de la tata de Pat en van pour nous rendre à l'embarcadère.
Et cerise sur le gâteau, nous ne serons que nous 4 et une couple d'américains avec un "bébé" de 16 mois et bien sûr les membres d'équipage car nous n'allions pas pagayer nous même même :p

Et ils sont d'ailleurs plus nombreux que le nombre de voyageurs :)

La bateau appartient au cousin de Pat, qui s'est lancé dans les affaires dans le Nord Laos depuis 8 ans et qui s'est diversifié en lançant depuis à peine quelques mois un business de croisière sur le Mékong, qu'il place en terme de standing, à mi chemin entre le bateau public et la croisière plus "luxe".

Nous prenons donc place à bord de ce bateau très confortable : quelques tables pour les repas et le travail, quelques matelas pour se relaxer et siester pendant le voyage.

Un très copieux petit dejeuner  nous est servi peu après le départ de Luang Prabang: viennoiseries (vrais croissants et pains au chocolat comme en France !) avec du jus de fruit, du café et du thé.

Nous faisons ensuite un stop pour visiter une grotte (Pak Ou) avec devinez quoi ? des bouddhas de toutes tailles et toutes sortes au fond de la grotte.

Puis la remontée du Mékong se poursuit et des paysages verdoyants d'un Laos montagneux et végétal défilent sous nos yeux.
Le trajet va durer en tout 7 heures, nous avons donc le temps de largement se reposer, lire, dormir, manger et admirer la vue des rives de ce Mékong tantot boueux, tantot tumulteux, qui n'en finit pas de nous apaiser.

Le déjeuner qui nous est servi à mi chemin est gargantuesque. Nous ne finirons pas la moitié de ce qui nous est servi bien que tous les plats étaient vraiment excellents, nous étions bien repus après avoir goûté seulement un peu de tout. C'est de la cuisine laotienne cette fois. On se disait que ce serait quand même fou qu'après les bonnes viennoiseries au petit dejeuner on nous serve au dejeuner un gratin dauphinois et un boeuf bourguignon, mais non :D

La suite du voyage se poursuit entre sieste, reverie et photos !!
Saku s'etait placé en première loge à tout l'avant du bateau et Maelle l'a rejoint une petite partie du voyage, le reste du temps elle s'amusait avec le petit garçon de 16 mois

Pat est restée allongée à se prélasser ou carrément à dormir sur les matelas la plupart du temps et ne s'est levée que pour manger :D

Pauline en a profité aussi pour buller et rever. Pour une fois on l'a laissée tranquille, nous avons laissé tous les cours du CNED à Vientiane !!! Elle est donc tranquille pour 10 jours :p

Nous arrivons à destination vers 17h et regagnons à pied une guest house pas loin de l'embarcadère.
Nous avions au départ pensé à faite la grande boucle ensuite vers le Nord par la route puis finalement, étant donné l'incertitude concernant les moyens de transport et ayant lu tellement de récits de voyageurs ayant été en galère nous nous ravisons et décidons d'assurer un peu en reprenant le bateau jusqu'à Luang Prabang à nouveau le lendemain et prnedre ensuite un mini van qui, lui, est "sûr" de partir le jour et l'heure qu'on veut (enfin, à 2 ou 3 heures près lol).

Oui parce qu'il faut savoir que les transports dans le Nord du Laos sont un peu galères.. A moins de se payer un mini van privé pour nous 4 et donc de payer beaucoup trop cher, nous n'avons jamais vraiment la certitude de l'heure à laquelle on part... Et encore, quand on est sûr du jour, c'est déjà beaucoup, on est content :D

Nous ne passerons donc qu'une petite nuit dans ce village de Pak Beng qui est le village où tous les voyageurs en provenance de Thailande  (qui traversent la frontière Thai/lao par la route et le Mékong) s'arretent pour faire étape avant de rejoindre ensuite soit Luang Prabang un peu plus au sud soit  Oudomxay plus au Nord, ville qui permet de rejoindre Nong Khiaw par la route (notre prochaine destination à nous).

Bon, ceci dit, sans une carte du Nord Laos vous ne comprenez sas doute rien à ce qui est écrit plus haut et on ne vous en voudra pas car nous-mêmes, nous avouons y perdre un peu notre sanscrit  (:p ) avec toutes ces routes et tous ces villages au nom imprononçable. On e vous en veut pas, retenez que nous, nous sommes à Pak Beng et que nous voulons retourner sur Luand Prabang pour rejoindre ensuite Nong Khiew par la route.
Voilà, c'est plus clair comme ça ? comment ça non ? Bon si vous n'y mettez pas du vôtre aussi hein :p

Mais on s'en fiche.
Donc le lendemain, on prend cette fois non pas le bateau du cousin de Pat (il s 'appelle Alex au fait et voici le lien vers son bateau, un peu de pub ne lui fera pas de mal :)...
http://www.shompoocruise.com/

 mais nous prenons le bateau public.
C'est bien comme ça on va voir comment c'est, après la remontée du Mékong un peu "luxe", ça risque de nous changer pas mal :)

Alors le bateau on sait exactement d'où il part puisqu'on est arrivé par l'embarcadère la veille, mais par contre l'heure de départ est pour le moins...approximative, dixit un laotien  à qui Pat a demandé l'heure de départ du bateau : "il part vers 9h et on achète le billet direct sur le bateau tant qu'il y a de la place".

Aucun moyen donc de savoir à l'avance si on aura de la place ou pas, nous sommes 4 donc nous aimons bien réserver avant si nous pouvons...

Nous décidons donc de nous rendre à l'embarcadère vers 8h30 le matin du départ, histoire d'assurer un peu et il y a deux bateaux en place. En arrivant on nous indique sur lequel monter et nous nous exécutons et prenons place à l avant, le bateau étant déjà rempli à 1/3.

Les sièges sont en fait des sièges de voiture ou de bus qui ont été recyclés pour le bateau.
Les dossiers parfois ne tiennent pas leur position quand on s'adosse, les accoudoirs non plus mais tout va bien, nous avons de la place côte à côte tous les 4 sur le bateau que nous avions prévu de prendre et vu qu 'il est désormais 8h40, dans 20 petites minutes nous devrions être partis.

20 mn plus tard le bateau n'a pas bougé d'un mm...
Nous attendons 30 mn de plus toujours pas bougé...puis une heure après toujours rien... et les voyageurs continuent d'affluer et le bateau se remplit petit à petit et nous comprenons que le bateau ne partira pas tant qu'il ne sera pas plein, peu importe l'heure :)

Il est 10h30 quand le bateau démarre enfin, après que le staff du bateau ait chargé dessus diverses marchandises et quelques mobylettes en plsu des passagers déjà très nombreux :D

Parmi les passagers, la moitié au moins (voire peut etre les 2/3) sont des voyageurs occidentaux, backpackers pour la plupart..très bruyants et un peu irrespectueux de la vie locale, ils restent beaucoup entre eux (ils ne sont pas tous comme ça, certains le sont)...

Le bateau est très bruyant, ça nous change de l'aller :p
Mais c'est une autre expérience et les expériences sont toujours bonnes à vivre.

Nous arrivons toutefois à nous endormir et vers la fin d 'apres midi, une heure avant d'arriver à Luang Prabang il fait vraiment chaud...Nous sommes dès que possibles assis sur le rebord du bateau pour profiter au maximum de l'air frais et se degourdir un peu les jambes, fatiguees de garder la même position pendant des heures et des heures.

Nous arrivons finalement au port de Luang Prabang, un peu éloigné de la ville, à environ 7 km du centre ville, là où se trouve la guest house dans laquelle nous étions à notre arrive sur Luang Prabang (oui, c'est bien ça, bravo, celle des tatas de Pat, le petit bijou dans le jardin tropical). Vous voyez que vous arrivez à suivre :p.

Le van de la guest house nous attend, nous n'aurons donc une fois de plus pas à nous battre avec les tuk tuks pour négocier âprement le prix de la course jusqu'au centre ville. Ouf...

Nous passerons encore une nuit bien reposante à Luang Prabang avant de repartir le lendemain vers Nong Khiaw en mini van. Nous avions réservé 4 places pour le départ de 9h30.
Un tuk tuk passera nous chercher à 9h pour nous amener à la station de bus/van.

Nous faisons ce soir là la connaissance de Jakes et Jean-Luc, deux basques français dans la toute fin de cinquantaine et nous sympathisons immédiatement tant leur bonne humeur et la nôtre s'entendent à merveille ! Nous leurs disons que nous partons le lendemain matin pour Nong Khiew qui est aussi leur destination ! Ils s'empressent donc d'aller voir à l'agence de voyage s'il reste de la place dans un des vans au départ le lendemain matin.

(peu de photos pour cet article mais la plupart sont sur les appareils de Sakun, on essaiera d'en mettre plus tard :) )

Laos 1 : Luang Prabang

Nous arrivons à Kuala Lumpur par un vol de nuit et repartons pour Vientiane au Laos par un vol de tôt le matin...
Ce qui nous laisse 5 petites heures pour se reposer. Nous pensions devoir passer les 5 heures d attente à l'aéroport comme on fait habituellement mais Sak fait la surprise d' emmener Pat à l'hotel...
Ca ressemble à une invitation romantique hein ????
Bin non...nos deux petits boulets d'amour nous accompagnent toujours :D
Et franchement pour une nuit de 5 heures (et même moins si on compte le temps de rejoindre l'hotel), on avait surtout besoin de s'allonger et se relaxer le muscles avant de prendre notre vol pour le Laos, qui promet d'etre un pays un peu sport...

Les filles sombrent dès la position horizontale atteinte.
Pat et Sak, entre la peur de pas se réveiller à temps et le programme de la prochaine destination, ne dormiront vraiment que deux petites heures peut etre...

Reveil en fanfare donc le lendemain à 5h du matin !!!

Allez hop on saute dans nos vetements (bin quoi, bien sûr on s'etait lavés la veille au soir hein ) on entasse les bagages sur le trolley et hop direction le check in de Air Asia (encore eux !!)

Tout se passe bien et nous arrivons pile poil pour l'embarquement.
C'etait long jusqu'à la porte d'embarquement !!!!

Toujours nickel juste juste pour le poids des differents bagages...on se traine toujours nos affaires d'hiver mais on va s'en debarrasser bientot...ouf !!!!

Le vol entre Kuala et Vientiane se passe bien.
Nous arrivons à destination et passons par la case immigration pour prendre notre visa...et oui, premier pays depuis notre depart qui nous demande un visa....

Paperasses remplies pour tous les 4 et fourniture de photos d'identité et 30 USD pus tard, nous voilà libérés de nos obligations migratoires.
Pat ne connait même pas l'adresse de la tante chez qui nous allons dormir à Vientiane, il nous faudra donc trouver un taxi assez aimable pour bien vouloir telephoner au numero qu'elle a quand meme reussi à garder sans perdre depuis 8 mois de baroudage...

Mais oh surprise ! une fois les bagages récupérés, la tante de Pat es là, elle est venue nous chercher, adorable ! Evidemment on l'aurait croisée dans la rue on n'aurait pas su que c'etait elle mais le grand sourire et les bras tendus, ça ne pouvait etre qu'elle !!!
Et puis Pat s'est souvenue de photos vues chez sa maman... c'etait bien elle la tata !!!

Nous sautons dans le van, un peu crevés par notre courte nuit de sommeil et nous arrivons rapidement chez elle. Il est 10h30.
Nous discutons du programme, initialement on prevoit de rester 3 nuits à Vientiane pour le Pimaï lao (ou le nouvel an bouddhiste, pour la Thailande, le Cambodge, la Birmanie et le Laos)  puis de monter en bus sur Luang Prabang dans le Nord, la capitale royale.

Puis de fil en aiguille, la tata de Pat finit par nous convaincre que la fete du Pimaï lao est beaucoup pus interessante à voir à Luang Prabang car beaucoup plus traditionnelle que partout ailleurs au Laos. Nous le savions deja mais ne voyions pas comment apres une quasi nuit blanche nous allions pouvoir monter et faire 9 heures de bus sur des routes de montagne avec des lacets le jour même de notre arrivée.
Restait la solution de l'avion mais trop cher pour nous 4 et en plus les vols sont pris d'assaut.
Puis la tata de Pat se souvient soudain qu'il existe un bus de nuit entre Vientiane et Luang Prabang !

Elle nous amene illico à la station de bus nous renseigner et il y a de la place en bus couchette de nuit !
Nous avons donc juste le temps de faire un petit tour de la ville de Vientiane

 

et refaire nos bagages pour n'emporter que le strict necessaire dans le bus et pour nos 10 jours dans le nord du Laos. Le reste attendra sagement chez la tata de Pat à Vientiane.

Vu la rapidité avec laquelle les choses se sont décidées et passées, on aurait presque pu croire qu'elle voulait se débarrasser de nous la tata mais en fait non, elle a eu vraiment mille fois raison d'insister pour qu'on parte de chez elle dès notre arrivée lol.

Nous montons donc dans le bus couchette. Les filles dorment tout le long du trajet et c'est le principal ...et Sak reussit à dormir un peu mais alors Pat ....juste à peine.

Et evidemment les routes de montagne et son légendaire mal des transports ont fait qu'elle a encore passé de sales heures (surtout les trois dernières). Le trajet lui a rappelé tragiquement celui du Perou entre Nasca et Arequipa en bus de nuit.
Avec l'altitude en moins à gérer, fort heureusement.

A l'arrivée (OUF) à Luang Prabang, deux autres tata de Pat nous attendent dans un van confortable pour nous conduire à leur guest house à deux pas des rives du Mekong et de la rue centrale de Luang Prabang.
Dès que nous arrivons, nous tombons completement sous le charme de l'endroit. Une guest house d'environ une quinzaine de chambre, super propre et vraiment bien placée et entourée d'un jardin tropical au calme. Un petit bijou.

Nous nous reposons la premiere journee et planifions nos vsites poir les jours suivants.

Nous arrivons donc comme dit plus haut en plein dans le Pimaï lao et assistons à toutes les festivités avec grand plaisir.

A commencer par une parade dans la rue principale avec les différentes ethnies et temples représentés par des Laotiens en costumes ethniques et des bonzes habitant ces temples. Des musiciens et autres danseurs aussi défilent. C'est une parade très colorée et musicale à laquelle nous avons la chance d'assister. La fête bat son plein jusque tard dans la nuit...

Oui, ce qu'il faut savoir c'est que les laotiens sont de sacrés fêtards et de sacrés buveurs !
On comprend un peu mieux maintenant d'où Pat tient son côté jovial et boute en train :p
Les bouteilles et canettes de biere pleuvent, les gens s'arrosent à tout va avce de l'eau, dont le symbole est à la base la purification. Et comme il fait très très chaud, se faire arroser devient un plaisir, même quand on se reçoit un petit seau d'eau en plein dos, si, si, on vous assure, ça nous est arrivé :p

Des pick ups chargés de futs d'eau et de passagers passent dans les rues et arrosent tout sur leur passage.
Les gens sur les trottoirs ont tous des tonneaux d'eau ou carrement des petites piscines d'eau dans lesquels chacun peut se fournir en munitions.

Et oui, parce qu en plus des tuyaux d'arrosage et des bassines d'eau, bien sûr les gens sont armés jusqu'aux dents de pistolets à eau de toute sortes !

Maelle et Pauline en sont équipées aussi bien évidemment et se sont amusées comme des folles.

Nous assistons aussi au déplacement de la statue du Bouddha Prabang, celui qui a donné son nom à la ville, statue toute en or d'environ 1m de haut avec son socle afin qu'il soit arrosé lui aussi et que les croyants puissent utiliser l'eau qui a coulé sur le Bouddha pour se purifer eux aussi ainsi que les gens de leur entourage et se porter bonheur.

En tout les festivités dureront 3 jours. Trois jours pendant lesquels nous entendrons de la musique, des rires, des cris et des klaxons dès le début d'après midi. Sans oublier les seances d'arrosage à chacun de nos pas bien evidemment !
Une trève toutefois le matin, c'est calme et le tout petit matin, dès le lever du soleil, nous assistons dans les rues de Luang Prabang aux offrandes matinales et quotidiennes (elles ont lieu toute l année, chaque jour, et pas seulement pendant la période du nouvel an)

Des bonzes, jeunes et moins jeunes, arpentent à la queleuleu les rues de Luang Prabang pour recueillir les offrandes des fideles, qui attendent assis ou accroupis sur le trottoir et font ainsi don de riz gluant, gateaux et fruits de toutes sortes, qu'ils auront en principe pris soin de préparer eux-mêmes).

Une fois les festivités terminées, nous restons encore deux jours de plus à Luang Prabang pour visiter la ville, à pied et à vélo et monter au mont Pouxi, la colline surplombant la ville pour assister deuis là haut à un superbe coucher de soleil sur le Mékong.

Nous traverserons aussi un joli pont en bambou au dessus de la riviere Nam Khan qui se jette dans le Mekong et qui, avec ce dernier traverse la ville.

Nous en profitons aussi pour aller nous rafraichir  aux chutes d'eau de  Khouang Si, avec une eau naturellement bleue et cristalline, grâce à la forte présence d' oxyde d'hydrogene.

Malheureusement nous n'étions pas les seuls à avoir eu cette idée, car le Pimaï lao est une très très grande fête au Laos et la plupart des laotiens prennent leurs vacances et en profitent pour rejoindre leurs familles et amis et passer du bon temps avec eux.
Donc malgré le monde nous étions ravis parce que cela nous aura aussi permis d'assister à des scènes de vie typiques : jeux de cartes, musique, marchants ambulants, pique nique, baignade tout habillés avec petits et grands qui sautent dans l'eau, et bien sûr...bière !!!!!

Sur la route allant aux chutes d'eau, nous en avons profité pour visiter un village Hmong (un groupe ethnique très présent dans le nord montagneux du Laos) mais il faut bien l'avouer...ils avaient bien l'habitude d 'etre visités par les touristes, vu les stands de produits artisanaux qui se présentent à nous à notre arrivée.
Mais qu en penser de mal... c'est de cela aussi qu'ils vivent et peuvent envoyer leurs enfants à l'école.

Notre sejour de 5 jours à Luang Prabang, capitale royale du Laos, se termine et nous sommes enchantés par le charme et la tranquillité des lieux.

Nous allons maintenant monter un peu plus au Nord, en empruntant un bateau pour remonter le Mékong...


(d'autres photos seront rajoutées un peu plus tard mais vous en avez deja qq unes là).

POTD: Loas-Thai Friendship Bridge between Vientiane and Nong Khai

POTD: Natural pool in Vang Vieng

POTD:Vang Vieng

POTD: Louang Prabang bus station

POTD: Muang Ngoi

POTD: Muang Ngoi

POTD: Bathing in Nong Khiaw

POTD: Kouang Si Waterfall

POTD: Sunset on the Mekong river in Louang Prabang

VIDEO: Loa New Year 16/4/2015

POTD: Lao New Year Parade in Luang Prabang