Ile du Nord : Rotorua - Taupo

Nous n'avons pas vraiment prévu de visites à l'avance, nous voyons sur place en arrivant, car à part les hebergements et la location de voiture, nous pouvons tout décider au dernier moment malgré la haute saison.

Taupo est une ville balnéaire, comme Rotorua, elle est située au bord d'un grand lac très agréable, endroit de villégiature de nombreux neo-zelandais. Nous tombons en plein dans le tout début des grandes vacances d'été ici, la ville est donc très fréquentée et nous nous fondons finalement dans la troupe des familles en vacances avec leurs enfants.

Nous visitons en voiture les différentes baies autour du lac avec des villas magnifiques, les terrasses des restaurants au bord du lac sont bondées, c'est un peu comme la côte d'azur en juillet en France :) 

Nous allons visiter les Huka Falls, un véritable joyau, des chutes d'eau d'un bleu intense (grâce à une très forte teneur en oxygène) qui donnent envie de s'y plonger et s'y rafraichir mais d'une puissance telle qu'elles peuvent remplir deux piscines olympiques en une seconde !

Nous faisons une balade de deux heures le long de la riviere Waikato, où sont les chutes. C'est le plus long cours d'eau du pays. Elle prend sa source au lac Taupo et s'écoule sur 425 km. La balade est très agréable et passe notamment par Hot Water beach, une minuscule plage d'eau chaude comme son nom l'indique,où nous nous prélassons pendant près d'une heure tellement c'est agréable, en plus nous sommes seuls au monde, "dérangés" parfois par le passage de bateaux puissants transportant des touristes allant braver le courant en aval des chutes. Notre hot water beach est en fait un spa naturel avec pour décor la rivière Waikato et sa végétation luxuriante

Un vrai bonheur...qui chauffe les fesses parfois quand les eaux chaudes remontent des gravillons sur lesquelles nous sommes assis. Et nous avions heureusement pris nos maillots de bain avec nous, mais même sans maillot de bain, nous nous serions sans doute baignés quand même tellement c'était irrésistible, et en plus c'est en fin de balade donc encore plus bienvenu !! Et surtout, nous nous sommes aventurés au départ dans un sentier quelconque, sans vraiment savoir ce qu'on allait y trouver à part une balade classique le long d'une rivière. Maelle avait voulu faire demi tour au bout de 15 mn tellement c'était juste "comme les balades qu'on a faites en Ardèche", et c'est vrai que ça nous a très agréablement rappelé l'Ardèche...

Mais heureusement que nous avons continué à marcher et que nous ne l'avons, une fois de plus, pas écoutée :)

Nous continuons notre journée Huka Falls par une visite d'une boutique de miel qui vend toutes sortes de produits naturels à base de miel (miel à déguster miel en cosmétique). Pat et les filles essaient tous les testeurs possibles et repartent avec... un simple baume à lèvre XD

Nous continuons ensuite avec une mini croisière sur le lac Taupo qui nous permet d'approcher de très près des sculptures maori sur une façade rocheuse à Mine Bay. Magnifique...

Nous ne sommes que 9 sur ce bateau très confortable et dégustons un verre de Chardonnay neo-zelandais accompagné de mini burgers à la viande d'agneau et de porc grillés et préparés sur place et sur commande.

Un moment vraiment très agréable....

La croisière se termine et nous rentrons à l'hotel...mais une patinoire se trouve tout près de notre hotel et cette fois nous cédons à la demande insistante de Maelle... Pat passe donc plus de 2 heures à "surveiller" les filles à la patinoire pendant que Sak rentre à l'hotel pour tenter de réserver hotels et locations de voiture en Australie.

Patiner en T-shirts et short c'est sympa aussi :)

Les filles rappellent à Pat qu'à ce moment là de l'annee la ville de Valence installe une patinoire sur la place de l'Hotel de Ville et se rappellent les bons moments qu'elles y ont passé avec leurs copains/copines à Noel dernier...

Il est déjà presque 21h... nous rentrons vite car avons RDV avec David sur Skype !

Les filles et David (et Solène) se parlent au moment même où Pat tape cet article...

Ca nous permet de passer un petit moment avec David et Solène pendant les fêtes....

Avant de ne plus avoir de wifi à nouveau pour le 31 et le 1er...

Alors nous ne sommes pas sûrs de pouvoir nous connecter le 31 au soir....donc nous donnerons des nouvelles sans doute une fois passés en 2015 :)

Et nous y serons passés 12h avant vous :)

Nous vous souhaitons donc dès à présent de bien terminer l'année 2014 et de bien vous amuser pour ceux qui font la fête !!!

Nous serons le 1er janvier sur les volcans pour l'Alpine Crossing et sa randonnée de 7h, si la météo est favorable. Sinon nous le ferons le 2 janvier.

Et nous vous enverrons nos voeux dans le prochain article !!!! En attendant on vous embrasse tous bien fort.

USA - Nouvelle-Zélande (Ile du Nord : Auckland - Rotorua)

Nous quittons Las Vegas vers 10h du matin et devons rendre la voiture de location avant 17h à l'aéroport de Los Anegles.

Etant donné la circulation autour de Los Angeles, nous préférons prévoir un peu large mais tout se passe bien et nous y arrivons vers 14h.

Maelle voulait qu'on en profite pour aller dans Los Angeles sur le Walk of Fame et photographier les lettres HOLLYWOOD sur la colline mais ce serait prendre le risque d'arriver en retard.. Puis nous y avions déjà été lors d'un de nos précédents voyages donc nous n'étions pas plus motivés que ça, sauf que Maelle était petite alors évidemment elle n'en avait aucun souvenir...mais tant pis, on préfère ne pas se rajouter du stress et préférons avoir le temps de traîner à l'aéroport car notre vol n'est qu'à 22h10.

Le temps que les filles passent sur la tablette et le Mac, Sakun sur son portable et Pat sur son ukulele et le temps de diner et c'est déjà l'heure d'embarquer !!

Nous sommes donc le 24 décembre, soir du réveillon de Noël. L'aeroport est très chargé, nous avions espoir que, une fois dans notre vie, nous puissions être upgradés en business mais toujours pas :(

Faut dire que ça arrive rarement pour une famille avec des enfants, mais bon, là c'était Noël quoi, ça aurait été un chouette cadeau, surtout qu'il n'y avait pas beaucoup d'enfants dans l'avion.

A défaut nous espérons que les repas servis auront quelque chose de spécial mais non plus (bon on ne s'attendait pas à du foie gras quand même... surtout en Californie ! )

Ou autre idée farfelue, les stewarts et hotesses auront ils peut etre une tenue spéciale pour Noël ?

Là oui c'était un petit peu le cas...pas de tenue réellement de Noël mais certains avaient un bonnet de pere Noël ou encore des bois de renne sur la tête. Le clin d'oeil était sympa quand même.

Pas de tenue de mère Noël pour les hôtesses au grand regret de Sakun, ni de tenue de père Noël Chippendales pour les stewarts non plus pour Pat :p

Par contre, petite consolation tout de même : l'avion n'était qu'à moitié rempli ce qui a permis à Pauline et Maelle de s'allonger complètement sur plusieurs sièges.

Elles ont pu ainsi dormir une vraie nuit pendant le vol, et comme on arrivait le matin à destination, elles n'ont eu aucune fatigue ni aucun décalage horaire à gérer à l'arrivée. La journée du 25 a juste disparu en vol, mais rien de perturbant.

Petite distribution de cadeaux de Noël pendant le vol, les filles étaient très surprises d'en recevoir:)

On arrive à Sydney le 26, l'aeroport est bondé, les portes d'embarquement sont saturées de voyageurs.

Notre vol pour Auckland décolle toutefois à l'heure et nous atterrissons à Auckland sous un soleil radieux.

La toute première impression que nous avons eue c'est que ça nous rappelle beaucoup Hawaii.

Les noms des villes, la population, la végétation...par contre on s'etait habitués à l'accent américain pendant 3 mois du coup on a eu du mal à comprendre ce que les neo-zelandais nous disaient à l'aéroport. Nous nous rendons en taxi à notre hotel à Auckland et visitons la ville dans la foulée.

Il fait un temps splendide, environ 24°, la température idéale, celle qui ne nécessite aucun effort du corps humain C'est une ville très agréable, notre hotel est en plein centre et a une belle vue sur l'ocean !

La population est très mixte, beaucoup de 'types' de gens différents (« blancs », indiens, chinois, japonais, polynésien et métisses en tous genres). On sent qu'on va encore passer pour des polynésiens souvent...

En tout cas ce premier contact avec la Nouvelle Zelande nous ravit !

Le lendemain nous récupérons notre voiture de location (OUF on a réussi à en trouver une in extremis et nous n'avons pas le choix, ce sera une petite voiture malheureusement et au prix fort malheureusement) d'autres n'ont pas eu le choix non plus, ils ont dû prendre un van pour 12 alors qu'il étaient 3....

Deuxième difficulté après l'adaptation à l'accent néo-zélandais, la conduite à gauche !

C'est Pat qui prend le volant et au bout de 15mn le réflexe gauche droite commence à venir.

Sauf pour ce fichu essuie-glace qu'elle prend pour le clignotant à chaque fois !

Et la boite est automatique...ça aide aussi....

Nous prenons la route vers le sud d'Auckland, direction Rotorua, une ville située au bord du lac du même nom et qui est réputée pour son thermalisme.

La route est belle et facile, et nous sommes frappés par la verdure et le nombre de troupeaux de vaches rencontrés en route ! Les animaux doivent être bien à paître dans un endroit aussi joli...

On sent que le climat est vraiment idéal ici....et le temps changeant très vite, les couleurs varient aussi d'une minute à l'autre et les collines étant volcaniques, il y a beaucoup de reliefs variés, ce qui contribue à de jolis dégradés de vert.

Nous arrivons à Rotorua après 3h de route.

Ce qu'il y a de bien ici c'est que contrairement au Pérou ou en Amérique du Nord les distances à parcourir sont vraiment courtes. Et ça fait du bien, on va pouvoir profiter un peu de chaque étape plus longtemps et prendre notre temps. On a décidé pour la Nouvelle-Zélande de ne pas trop se presser. Ce ne sera cette année qu'un bout de ce magnifique pays que nous visiterons. Un peu d'ile du Nord et un peu d'ile du Sud. Nous y passons 3 semaines et avons prévu un séjour cool et nature. Nous avons comme l'impression qu'on pourra y revenir plus tard dans notre vie...

Roturua donc...petite ville assez quelconque au bord d'un lac.

Nous passons la journée à 20km de là, à Wai-o-Tapu, un parc thermal dans la region volcanique de Taupo/Roturua.

Nous assistons à l'éruption organisée d'un geyser, nous suivons un itinéraire pedestre avec de nombreuses pauses photos bien évidemment. C'est magnifique et nous nous y promenons pendant près de 3h malgré l'odeur parfois insupportable du soufre, mais ça devient supportable au bout d'un moment on s'y habitue :)

Le reste du temps nous profitons de la piscine et du spa de l'hotel. Du repos ça fait du bien aussi:)

Notre prochaine étape n'est qu'à 80 km de là, à Taupo.

POTD: Wai-O-Tapu, Rotorua

POTD: Breakfirst in Auckland

Bryce Canyon - Zion National Park et.... Joyeux Noel !!!!!!!

Ce dernier article sur les US avant de quitter, cette fois pour de bon, le continent américain.

Noel approchant et n'ayant pas encore foulé la neige de nos petits pieds, et les filles étant un poil nostalgique sur Noel nous avons décidé d'aller visiter Bryce Canyon et dormir dans le parc dans un hotel style énorme chalet avec sapin de Noel, cheminée et décorations de Noel.
Nous y sommes allés accompagnés de nos amis de Las Vegas et de leur fils de 13 ans.
C'est à 4h30 de Las Vegas, dans l'Utah.

Et on etait tous ravis, petits et grands.
Les paysages étaient encore une fois splendides dans Bryce Canyon et la route qui y mene et qui  traverse la Dixie National Forest est splendide aussi et les enfants ont pu faire quelques batailles de boules de neige malgré la mince couche qu'il y avait.
Le soleil était de la partie la plupart du temps ce qui a rendu les paysages encore plus féériques.


Voici quelques photos comme d'habitude :)

Sur la route du retour, nous sommes passés visiter un autre parc national qui vaut aussi largement le détour, Zion National Park.
On pensait trouver la même chose que Bryce Canyon du coup on avait hésité à y aller puis finalement on a bien fait car même si ce sont encore des roches, c'était vraiment très différent.

Vous porrez en juger par vous même avec les quelques photos qui suivent.

Même si Maelle, la grande amoureuse de la montagne et des randonnées :p,  ne voyait pas bien l'intéret d'aller visiter des cailloux, même s'ils sont différents nous a t-telle dit...mais quand on lui a dit que c'est dans l'Utah, là où avait été tourné le film 127 heures qu'elle avait bien aimé. ça a tout d'un coup éveillé sa curiosité mais pas pour longtemps...

Nous en tout cas on a adoré et nos amis aussi. Et on s'est dit qu'il faudra qu'on revienne randonner dans ces deux parcs mais au printemps ou en été, pour mieux profiter de ces magniiques décors naturels. On n'a pas fini notre année de voyage qu'on pense déjà à nos prochaines vacances :D

Nous terminons notre séjour aux US avec Las Vegas by night en montant sur la toute nouvelle roue inaugurés cette année, qu nous permet d'avoir un joli panorama de Las Vegas et nous nous promenos ensuite dans la partie du strip où nous navions pas été encore en visitant le Venitian (la Venise reconstituée indoor), et en assitant à un show feux et eaux au Mirage.
Sans oublier bien sûr de finir avec des cochonneries aléricaines bien bonnes : cupcakes aussi jolis que savoureux et l'incontournable Starbucks et un éclatage d'estomac à un buffet à volonté dans un casino (très bon !)

Nous sommes maintenant sur le départ...les sacs sont prêts, C'est reparti pour de nouvelles aventures en Océanie cette fois !

On a skypé et facetimé la famille de Sak por souhaiter un joyeux Noel à tout le monde ainsi que Facetimé la famille de Pat.

On prend la route direction Los Angeles pour rendre la voiture de location et prendre l'avion pour Auckland en Nouvelle-Zélande.

On était à -9h par rapport à la France ici à Vegas, on sera à + 11h (ou 12h on ne sait plus) quand on sera arrivés à Auckland.
Le 25 décembre disparait du calendrier pour nous cette année mais on mangera double ration de foie gras à Noel 2015 !!!!

Nous allons avoir peu d'accès au Wifi en Nouvelle-Zélande car le tarif horaire pour y accéder est très élevé, nous n'allons donc peut-être pas donner des nouvelles quotidiennement comme on l'a fait jusqu'à présent...donc ne vous inquiétez pas, pas de nouvelles = bonnes nouvelles.
Nous vous ferons un coucou de temps en temps quand même et les photos et récits continueront d'être respectivement prises et écrits, vous les aurez juste avec quelques jours de retard sans doute.

On a attendu devant la cheminée mais on n'a pas vu le Père Noel cette année :)

Nous serons sur la route de l'aéroport quand il sera à peu près 18h en France et ne serons pas en ligne pour vous parler le 25 décembre alors même si c'est un petit peu en avance....

JOYEUX NOEL A TOUS

PASSEZ D'EXCELLENTES FETES !!!!

POTD: Zion Canyon

POTD: Bryce Canyon

La Vallée de la Mort - Death Valley (available in english)

(for english scroll down to orange color)


Le parc national de la vallée de la mort ou “death valley”, est situé à l'est de la Sierra Nevada, en Californie et dans le Nevada.

Il s'étend sur plus 13 000 km2 (200 kilomètres de long et 80 kilomètres de large)

Il est considéré comme l'un des plus grands et des plus beaux parcs nationaux américains.

Passage obligé lors d'un voyage en Californie, ou à Las Vegas ! Oui on ne vient bien souvent à Las Vegas que pour rester dans la ville qui a certes enormement d attraits avec tous ses divertissements et son extravagance mais Las Vegas reste situé dans l Ouest americain et qui dit ouest americain dit grands espaces et paysages magnifiques. Il est dommage de s en priver quand on a fait un si long trajet depuis la France...bon certes il faut une voiture et un peu de temps mais ce n est qu à deux heures de route de Las Vegas...et puis faut aimer la nature bien sûr...et les routes desertes...

On respire...

Nous y étions venus déjà une première fois, au printemps, il y a 6 ans et c est sans doute la meilleure saison car les journées sont longues donc on peut profiter plus longtemps du parc et surtout il ne fait pas trop chaud. L été c est un enfer, le milieu est hostile, il peut faire facilement 45 degrés Celsius et le soleil cogne très très fort.

Comme on avait adoré on s est dit que ce serait bien de le revoir en hiver :)

Le parc est tellement étendu et les points d intérêts tellement distants les uns des autres que c est impossible de tout faire en une journée. 

Nous avons choisi d y passer deux jours, un peu malgré nous en fait...

Au départ on était parti pour ne faire qu une partie en un jour mais la météo n était pas avec nous (en fait nous avions prévu d'y aller un jour où les previsions meteo etaient bonnes mais comme on a perdu toute notion de temps, on s'est trompé d'un jour XD)
Nous avons donc eu envie d y retourner le lendemain et nous avons bien fait, il a fait un temps splendide (c'était le jour prévu à l'origine :p)

Malheureusement les journées d hiver étant très courtes, nous n'avons vu qu une partie de ce qu on voulait voir, même en deux jours.

Ce qui était super aussi c est que Maelle se sentait tellement à l aise avec le grand garçon de nos amis et sa copine qu elle ne voulait plus nous suivre nulle part! Du coup on est parti juste avec Pauline et notre couple d amis le premier jour de la visite de la Death Valley et le deuxième jour Pauline voulait rester travailler et Maelle voulait encore passer du temps tranquille avec ses nouveaux grands copains donc pour le deuxième jour de visite nous étions que les 4 adultes et on était super libres du coup :)
Ca nous a rappelé les bons moment où nous nous sommes rencontrés et où nous avons commencé à voyager avant d'avoir les enfants, c'est à dire avec zero contrainte:)

On est rentrés les deux soirs assez tard et personne ne nous a réclamés, là aussi ça change !...ça nous a fait beaucoup de bien de nous échapper de nos enfants et à elles aussi sans doute :)

On a même réussi à se trouver une troisième journée shopping et resto entre adultes parce que Maelle ne voulait toujours pas nous accompagner et Pauline voulait rester travailler !

3 jours formidables donc !!

En vrac, voici quelques photos des endroits les plus pittoresques et intéressants.

On espére vous donner une autre vision de Las Vegas et de sa région :)

Oui on continue à aimer les États-Unis :)

Vue sur une grande partie de la vallée depuis Dante's viewpoint à 1700m d altitude environ

Artist drive, une magnifique route pittoresque 

Qui passe par artist's palette...c est beau hein...et encore une fois nos photos n arrivent pas à montrer ce que nos yeux ont vu...

20 mule team canyon....magnifique....

Golden Canyon avec sa balade qui mène à Red Cathedral, une montagne rouge comme son nom l indique 

Petite photo amusante à Badwater basin, à 86m en dessous du niveau de la mer (Pat s'et un peu loupée de quelques mm...) mais de loin ça fait illusion :p

Natural Bridge

Donc voilà, apres Red Rock Canyon, le spectacle va grandissant avec la Death Valley.
Il va falloir qu'on y retourne pour l'autre moitié que nous n'avons pas pu visiter pendant ces deux jours...mais une autre année...là on n'a plus le temps...

Mais ce n est pas fini...nous reprenons la route ce matin pour visiter Bryce Canyon et Zion national park (à presque 4h de route...) mais cette fois nous dormirons sur place....et nous n'y avons jamais été, ça va être une vraie découverte.

Ca fera l objet d un prochain article ;)

English

The Death Valley is located east of the Sierra Nevada, in California and Nevada.
It covers more than 13 000 km2 (200 kilometers long and 80 kilometers wide)
It is considered one of the biggest and most beautiful American national parks.

A must when traveling in California or Las Vegas! Most of the time we come to Vegas for all the attractions and entertainment the sin city offers but Las Vegas surrundings are gorgeous. Well of course you need a car and a bit of time but it is only a two-hour drive from Las Vegas.

That's for nature lovers of course bt not only. The landsape is really breathtaking...so it's really worth making the drive.


We've been there once, in spring, 6 years ago and it is probably the best season because the days are long so you could enjoy the park longer and especially it is not too hot. During summer it is hell, the place is really hostile, it can easily be over 110 ° F  and the sun hits very hard.

The park is so extensive and the points of interestes are so far from each other that it is impossible to see  everything in one day only. So we chose to spend two days, a little in spite of us actually ...
Initially we had gone to do that part in a day but the weather was not with us n (in fact we had planned to go there one day when the weather forecasts were good but as we lost all sense of time, we went thee wrong day XD)
So we wanted to return the next day and we did well, the sun was shining so brightly that second daye (it was the day originally planned: p)
Unfortunately, the winter days are very short, we have seen only a few of what we wanted to see that, even in two days.


We pictured the most beautiful and interesting places.

We definitely love the US...


We'll have to go back there for the other half that we could not visit during these two days ... but another year ... we do not have time this year...

But that's not all ... we hit the road this morning to visit Bryce Canyon and Zion national park (nearly 4 hours drive ...) but this time we will sleep there and we have never been there before so it will be a real discovery.